Korsningen mellan Park Avenue och Sproat street i Detroit var en gång i tiden världens hotelltätaste. Vid korsningen låg det inte mindre än fyra hotell. Idag står två ruiner kvar: Eddystone Hotel och Park Avenue Hotel. Bägge ritades av arkitekten Louis Kamper och slog upp portarna 1924. Det är svårt att föreställa sig att det här en gång var en plats med pulserande stadsliv.
På lite avstånd ser Detroits centrum helt normalt ut, men som trogna läsare vet är så inte fallet. Flera av byggnaderna på bilden är helt eller delvis övergivna. 1926 öppnades Fort Wayne Hotel som efter några år bytte namn till American. 1990 var det roliga slut och sedan dess har byggnaden med sina 300 rum stått övergiven. Det finns stora planer för stadsdelen, men bil och finanskris har satt käppar i hjulen. Under tiden är hotellet besöksmål för den nya folkrörelsen ruinturism. På en del platser kommer det snart behövas kölapp. The abandoned American Hotel in Detroit.
Allt såg så bra ut 1965. I Detroit pekade alla kurvor uppåt och staden ansökte om att få arrangera Olympiska spel. I reklamfilmen “Detroit – City on the move” från 1965 skildras ett expansivt samhälle med enorm framtidstro. Några decennier senare står stadsplanerarnas drömmar övergivna. Ute i förorterna står de övergivna husen på rad. Highland Park gick till och med i konkurs år 2000. Invånarantalet hade då varit fallande sedan 1930-talet. 2001 stängde polisstationen och delstatspolisen fick ta över. Polisstationen öppnade igen 2007, men Highland Park har aldrig återhämtat sig. I augusti spenderade jag några hektiska dygn bland Detroits ruiner. …
Monticello, NY
Det är en normal augustidag i Missouri – 30 grader varmt och fuktigt som bara den – när vi träffar Harry. Han ska visa oss Arcade Building som är en övergiven skyskrapa belägen mitt inne St Louis. Väl inne i byggnaden sätter Harry av som en gasell uppför trapporna. Kvällen innan har han varit uppe i en lyftkran (“för att se hur det ser ut”), så det här är en barnlek. Vi gör vårt bästa för att inte komma för långt efter. Det trånga trapphuset för brandtrappan har ingen vädrat på sedan 1975. Jag ägnar de 18 våningarna åt att …
I John Carpenters film Flykten från New York från 1981, visas ett New York i ruiner. Produktionen hade begränsad budget, så för att slippa bygga dyra kulisser valde man att leta upp den värsta staden i USA. Valet föll på East St Louis. Där fanns massor av övergivna bostäder eftersom en tredjedel av befolkningen försvunnit på 20 år. Flera kvarter hade dessutom brunnit. Tomma bostäder och eldsvådor är som bekant en naturlag. När det blev dags att göra uppföljaren, “Flykten från LA”, hade budgeten åttafaldigats. Tyvärr lades inga av dessa pengar på att skriva manus. När vi kommer till St …
Europeiska bilar är inte det första man väntar sig att se i en övergiven amerikansk bilfabrik. Men i Studebakers gamla fabrik i South Bend står ett gäng Porsche, BMW och Mercedes i väntan på bättre tider. De svenska färgerna försvaras av en Volvo P1800. Bilarna för en ojämn kamp mot lokala (o)förmågor. Den arga skylten med texten “You boys are punks!” verkar inte hjälpa. Studebaker börja tillverka beslag och andra metalldelar till hästdragna vagnar 1852. Fem år senare började man tillverka kompletta vagnar. Behovet var enormt. Armén var en stor kund, liksom de människor som deltog migrationsvågen västerut. 1902 började …
Michigan Central, belägen en bit utanför Detroit, byggdes 1913. Den 18 våningar höga byggnaden var tänkt att innehålla affärer, ett hotell och järnvägens kontor. Placeringen flera kilometer från Detroits centrum var tänkt att blåsa liv i stadsdelen Corktown. För att ta sig från centrala Detroit till stationen fick man åka spårvagn – inte helt optimalt ur tillgänglighetssynpunkt. Än mer besvärligt blev det när spårvagnslinjen lades ner 1938. Det var dessutom svårt att parkera vid stationen, så antalet passagerare som reste via Michigan Central sjönk stadigt. På 50-talet började situationen bli ohållbar. Stationen bytte ägare flera gånger och 1967 stängdes stora …